Įgyvendinant 2012-03-06 visuotiniame dalininkų susirinkime nutarimu Nr. 1 patvirtintą viešosios įstaigos Kauno regiono plėtros agentūros (toliau – Agentūra) Regioninės plėtros strategiją – 2012 m. darbo planą ir joje numatytą Kauno regiono tarptautinio bendradarbiavimo programą, kuria siekiama plėtoti geros kaimynystės ryšius, formuoti palankų Kauno regiono įvaizdį tarptautinėje arenoje, skatinti nevyriausybinio sektoriaus bendradarbiavimą su užsienio partneriais ir įgyvendinti darnią regiono ekonominę ir socialinę plėtrą vystant tarptautinio bendradarbiavimo ryšius įvairiose veiklos srityse, š. m. birželio mėn. 17–21 dienomis buvo suorganizuotas pirmasis šių metų Kauno regiono savivaldybių merų tarptautinio bendradarbiavimo vizitas į Dubrovniko-Neretva ir Splito apskritis (Kroatija).    Vizito tikslas – stiprinti regioninį bendradarbiavimą ir skatinti apsikeitimą patirtimi savivaldybėms rūpimais klausimais, bendradarbiavimo ir investavimo galimybių Kauno regione pristatymas. Taip pat tai buvo puiki proga susipažinti su Kroatija, besirengiančia tapti nauja ES nare. Vizito metu buvo stengiamasi užmegzti glaudesnius ryšius su Dubrovniko-Neretva ir Splito apskritimis bei atskiromis miestų savivaldybėmis, susipažinti su savivaldybių socialine, ekonomine situacija, vykdomais projektais, problematika, aplankyti įgyvendinamus projektus.     Kauno regiono ir Dubrovniko-Neretva regiono plėtros agentūrų atstovų susitikimo metu buvo pristatyti įgyvendinamų investicinių projektų pavyzdžiai. Didelį dėmesį regionas skiria susisiekimo infrastruktūros gerinimui. Pilietinio karo metu sugriauti namai yra atstatomi, tiesiami nauji keliai, statomi nauji tiltai. Tai turės užtikrinti didesnius transporto srautus, didesnį turistų skaičių, patogesnį keliavimą. Vizito metu aplankytas Dubrovniko-Neretva regiono plėtros agentūros įgyvendinamas projektas – ekologinis šeimos ūkis, kuriame, laikantis senų tradicijų, spaudžiamas alyvuogių aliejus. Šio projekto tikslas – puoselėti senosios žemdirbystės tradicijas regione, saugoti tradicines augalų veisles. Dubrovniko-Neretva apskrityje stengiamasi išlaikyti ne tik senąsias žemės ūkio tradicijas, bet ir amatus bei gamybą.      Vizito Kroatijoje metu buvo aplankyta ir Ploče savivaldybė, kurioje taip pat labai stipriai plėtojama susisiekimo infrastruktūra, ypač daug dėmesio skiriama jūrų uosto plėtrai. Gera geografinė padėtis, derlingos žemės bei palankus klimatas užtikrina pragyvenimą ir darbą daugeliui vietos gyventojų. Naudodamiesi gamtiniais privalumais (drėgnos, pelkingos dirvos), vietos ūkininkai pradėjo auginti valgomas varles ir jas eksportuoti į Prancūziją. Tuo pačiu pradėtas vystyti ir kulinarinis turizmas, kuris sutraukia nemažus turistų srautus.     Turėdamas didžiulę jūros pakrantę, Dubrovniko universitetas įkūrė jūros gyvūnų ir augmenijos tyrimų centrą MARIBIC. Šiame centre yra tiriamos naujos fito-zooplanktono rūšys, veisiamos ir auginamos austrės, auginamas žuvų mailius jūros, ežerų įžuvinimui ar dirbtiniam auginimui, tiriamos pašarų rūšys ir įtaka žuvų augimui.      Vizito Kroatijoje metu Kauno regiono plėtros agentūros atstovai turėjo galimybę susipažinti ir su Splito apskritimi. Čia labiau išvystyta pramonė, daugiau dėmesio skiriama transporto logistikai, pradedantiems verslininkams. Savivaldybė yra įsteigusi agentūrą CEPOS, kuri įgyvendina įvairius projektus, padedančius vietos verslininkams adaptuotis naujoje veikloje, kelia jų kvalifikaciją, gerina verslo aplinką, suteikia informacinę pagalbą (literatūra, mokymai) ir sudaro sąlygas pradedantiems verslininkams agentūros patalpose turėti reikalingą biuro techniką. Šia pagalba verslininkai gali naudotis trejus metus nuo verslo pradžios.       Vizito metu buvo sudaryta puiki galimybė pamatyti ir vieną labai sėkmingai įgyvendinamą investicijų pritraukimo projektą Dugopolje mieste. Prieš 15 metų beveik tuščiame lauke pradėta įgyvendinti iniciatyva jau duoda vaisius. Dabar minėtoje teritorijoje puikuojasi gražūs gyvenamieji namai, pramoniniai pastatai, plačios gatvės, puikūs sporto, laisvalaikio ir pramogų kompleksai. Prieš 15 metų reikėjo kviesti jaunus žmones atvykti čia gyventi, žemė verslininkams būdavo duodama nemokamai, o dabar jau skelbiami žemės plotų pardavimo aukcionai, be vargo parduodami pastatyti namai ar butai. Rudenį ruošiamasi skelbti žemės aukcioną gamybiniams plotams įsigyti (pvz., saulės energijos baterijų) bei sveikatos paslaugų plėtrai. Teritorija yra puikioje vietoje, tik 12 km nuo Splito miesto, 25 km nuo oro uosto bei 17 km nuo jūrų uosto. Savivaldybės darbuotojai pakvietė ir Lietuvos investuotojus dalyvauti šiame aukcione. Delegacija iš Kauno regiono padėkojo už kvietimą ir pakvietė verslininkus iš Kroatijos investuoti Kauno LEZ‘e ar Kėdainių pramoniniame parke. Delegacijos vadovas V. Makūnas pasidžiaugė, kad mūsų regionai yra labai panašūs: puiki transporto infrastruktūra leidžia plėtoti gamybą ar logistiką, pritraukti investicijas į regioną.     Vizito Kroatijoje metu susitikimuose su savivaldybių bei apskrities darbuotojais buvo aptartos tolesnio bendradarbiavimo galimybės ir vietos veiklos grupėms. Kol Kroatija nėra ES narė, projektams finansavimą gauna per kitus, skirtingus nuo ES narių, fondus. Bet ir čia buvo rasta bendrų sąlyčio taškų, kur galėtų bendradarbiauti Kauno regionas ir Dubrovniko-Neretva bei Splito-Dalmatijos regionai: mokslas, ekologinė žemdirbystė, kultūra, turizmas.      Tarptautinio bendradarbiavimo vizitas Kroatijoje paliko puikų įspūdį ir parodė, kad čia gyvena draugiški, darbštūs, geranoriški žmonės, atviri bendradarbiavimui. Kauno regiono plėtros agentūros informacija